Benvenuti da Manam Mess!

Innanzitutto di cosa sto parlando?… di un particolare ristorante definito Mess. Ossia?
In Inda un Mess è una mensa comunitaria tipo quelle che si trovano nelle università, nei college, negli ostelli. Quando si parla di ristoranti la parola “mess” indica un locale semplice che offre piatti tipici casalinghi, porzioni abbondanti e prezzi molto contenuti.

A Pondicherry, vagando per le vie, ho trovato Manam Mess e me ne sono innamorata! Si trova a Heritage Town, nella zona est della città e si mangia cibo tipico del Sud India

Il locale è piccolino ma grazioso e pulito (bagno compreso). Appena entri vieni subito accolto dal personale che ti indica dove sederti o ti chiede di aspettare il tuo turno. Ogni tanto c’è la fila ma è abbastanza scorrevole per due motivi. Per prima cosa gli indiani sono velocissimi a mangiare, e in secondo luogo i tavoli vengono condivisi tra sconosciuti.

La prima cosa da fare quando entri è lavarsi le mani. Una volta seduti ti viene servito il piatto: una foglia di banana! Qui in Tamil funziona così ed i motivi sono tanti (culturali, religiosi, pratiche, simbolici). Una volta stesa la foglia viene versata dell’acqua sopra e con la mano la lavi. Ora sei pronto per mangiare! Serve altro? no, si mangia rigorosamente con le mani, come da tradizione.

Cosa si mangia? Piatti in stile sud-indiano. La loro specialità è la carne, ma essendo vegetariana ho provato il menù veg. Qui mancava il mio compagno di avventure carnivoro! Ma vi assicuro che il piatto veg era eccezionale! Ho mangiato varie pietanze come:

• Appalam: cialda croccante fatta di lenticchie o riso, acqua e spezie;
• Sambar: zuppa a base di verdure, piccantina, da mettere sul riso (la mia preferita!);
• Paruppu Podi: polvere di lenticchie e spezie profumata e piccante che ho mixato nel riso;
• Kootu: stufato di lenticchie e verdure speziate;
• Poriyal: verdure saltate in padella;
• Butter Milk: bevanda a base di latte, ottenuta dalla cagliata (yogurt) e acqua…

… e riso a volontà!

L’unica cosa che non ho assaggiato è stato il Butter Milk perchè a basa d’acqua, e di mio non mi sono fidata! Per il resto tutto buonissimo!!!! Piccante ma per mio gusto non troppo! Ho chiuso entrambi i pranzi (si, ci sono tornata) con un dolcino “a base di uova”, così me lo hanno presentato. Piccolo ma compatto e con un bel pò di zucchero.

I camerieri e le cameriere sono molto disponibili e attenti; quando vedono la tua foglia di banana vuota corrono subito con i loro pentolini di cibo a ripinzarti. L’atmosfera è semplice e genuina, cucina casalinga, qui si mangia come farebbe un local (e in effetti domenica a pranzo c’era la fila ed erano solo indiani)

Sarà stato il cibo, sarà stata l’atmosfera, la convivialità del dividere un tavolo con degli sconosciuti, l’accoglienza calorosa… mi sono sentita un pò a casa!

Se passi per Pondicherry non fartelo scappare! Fidati!
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